變壓器是一種利用電磁感應原理，把交流電能轉變為不同電壓、電流等參數的電力設備。其中油浸式變壓器，將鐵芯和繞組一起浸入灌滿了絕緣油的油箱中，以加強絕緣和改善冷卻散熱條件。當變壓器內部出現嚴重過載、短路、絕緣損壞等故障時，絕緣油受到高溫或電弧作用，受熱分解產生大量烴類混合氣體，使變壓器內部的壓力急劇上升，然后導致變壓器油箱的結構破壞（初級變壓器爆炸）。

初級變壓器爆炸后，絕緣油、混合氣體和油霧通過變壓器油箱破裂口向外猛烈釋放。絕緣油從變壓器中泄漏，在地面形成液池，被點燃即發生池火。而當泄漏的熱解產物混合氣體和油霧與空氣混合后點燃，就會發生二次爆炸。當這些情況發生在密閉或擁塞區域時，可能會導致非常強烈的爆炸，并對人員和設備造成威脅，給社會經濟帶來嚴重損失。

正常運行的電力設備，由于電流、電壓的作用將產生發熱．主要包括電流效應引起的發熱和電壓效應引起的發熱。當電力設備存在缺陷或故障時，缺陷或故障部位的溫度就會產生異常變化。從而引起設備的局部發熱，假設未能及時發現并及時制止這些隱患的發展，最終會促成設備故障或事故的發生，嚴重的會擴大成電網事故。

電力設備發熱故障基本上可分為兩大類，即外部故障和內部故障，其基本特征如下：

1)外部發熱故障：它以局部過熱的形態向其周圍輻射紅外線，各種裸露接頭、連接體的熱故障，其紅外熱圖顯現出以故障點為中心的熱場分布。所以，從設備的熱圖中可直觀地判斷是否存在熱故障，根據溫度分布可以準確地確定故障的部位及故障嚴重程度。

2)內部發熱故障：它的發熱過程一般較長，且為穩定發熱，與故障點接觸的固體、液體和氣體，形成熱傳導、對流和輻射，并以這樣的方式將內部故障所產生的熱量不斷地傳遞至設備外殼，從而改變設備外表面的熱場分布情況。

電力生產包括發電廠內的電力生產環節以及輸配電環節。這兩個環節的低效導致電力產業的產能難以提高，事故時有發生。

生產環節的問題主要集中在糟糕的基礎設施上。設備陳舊，所以能源轉化效率低，事故也常常發生。今年5月，美國紐約州一座核電站發生起火爆炸事故，原因就是電廠變壓器設備障礙，而這類事故近年來在美國屢有發生。