功勛榮譽制度是國家政治制度的重要組成部分。英國是最早設立榮譽制度的國家之一，其榮譽稱號歷史悠久、種類繁多、層次等級分明，并與爵位制度、勛位制度密切相關，擁有濃厚的君主立憲色彩。經(jīng)過不斷的改革與完善，英國現(xiàn)行的國家榮譽制度已漸趨平民化，建立了一整套嚴格的評選標準和評審程序。候選人可由社會公眾或政府部門提名，經(jīng)篩選后提交專門委員會評議，評審后的名單送交內(nèi)閣辦公室，由首相呈交女王最終確定。在這些榮譽制度中，有多種專門面向消防人員的獎項，其歷史已超過100年。

1909年7月7日，愛德華七世國王設立“國王警察勛章”，頒獎對象包括消防人員在內(nèi)，每年不超過120人。愛德華七世與消防事業(yè)淵源頗深，他在1901年登基前，與當時倫敦消防隊的傳奇隊長艾爾·梅西·肖爵士私交甚好，倫敦市中心特拉法加廣場旁的查令十字消防站里常年為這位王儲準備著一套消防服，供他親臨火場時使用。1940年9月6日，“國王警察勛章”改名為“國王警察和消防勛章”，并不再限制年度表彰的人數(shù)。

二戰(zhàn)初期，英國人民在面對納粹德國對英國本土的狂轟濫炸時，表現(xiàn)出了堅強不屈的斗爭精神。為了激勵英國人民堅持抗爭，喬治六世國王于1940年9月24日決定設立“喬治勛章”，主要授予英勇無畏的非軍方人員。在1940年9月30日首批10名“喬治勛章”的獲得者中，就包括3名多佛的消防人員，分別是隊長歐內(nèi)斯特·哈默、副隊長西里爾·布朗和輔助消防隊的隊員亞歷山大·坎貝爾，1940年7月29日，坎貝爾冒著德軍空襲，登上正在燃燒的炸藥運輸船滅火，其奮不顧身的事跡被廣為傳頌。

伊麗莎白二世于1953年6月2日加冕后，對英國原有榮譽制度的名稱做了相應調(diào)整。1954年5月18日，國王警察和消防勛章改名為“女王消防服務勛章”。作為英國表彰消防人員的最高榮譽，授予對象是“以卓越的勇氣和高超的技能，展現(xiàn)出奮不顧身、忠于職守精神”的英國和英聯(lián)邦消防人員，獲獎者可在名字后加上代表這一榮譽的英文縮寫“OFSM”。該勛章分“卓越服務勛章”和“勇敢勛章”兩種，內(nèi)圓形銀質(zhì)，直徑36毫米，正面是伊麗莎白二世女王的頭像，背面是手持寶劍和盾牌的人像，周邊鐫刻著“勇敢”或者“卓越服務”字樣。最常授予的是“卓越服務勛章”，對于表現(xiàn)勇敢堪稱表率的消防人員，一般都授予“喬治勛章”或者“女王勇敢勛章”。

2004年，倫敦消防局的女消防員丹尼·科頓成為首位獲得“女王消防服務勛章”的女性。丹尼·科頓于1988年加入了倫敦消防局，當時她只有19歲，是20世紀80年代倫敦60名女消防員中的一員，由于長期的優(yōu)異表現(xiàn)，她在2007年升任地區(qū)指揮宮，2011年當選倫敦最具影響力的女性，2012年升任倫敦消防局的副局長，目前是英國女性消防員協(xié)會的主席。

1954年6月1日，英國設立“長期消防服務和優(yōu)異表現(xiàn)獎章”，授予連續(xù)或累計服務超過20年的職業(yè)、志愿消防員。獎章為銅鎳合金、圓形，正面是伊麗莎白二世女王頭像，背面是兩名正在用水槍和水帶射水的消防員，以及“消防服務楷模”的字樣。

1974年6月20日，英國設立“女王英勇勛章”，褒揚表現(xiàn)出卓越勇氣的英國和英聯(lián)邦軍人、平民，截至2013年底共頒發(fā)了1044枚。在1986年澳大利亞建立自己的榮譽表彰制度之前，共有40名澳大利亞公民被授予該勛章。1976年，澳大利亞昆士蘭州一家著名的旅游酒店失火，當時23歲的警員安東尼·菜肯多次沖入火海，共救出36名被困游客，因而被授予了“女王英勇勛章”。

20世紀20年代后，隨著英國殖民地獨立運動興起，以1926年《巴爾福報告》和1931年《威斯敏斯特法案》為標志，號稱“日不落帝國”的大英帝國逐漸瓦解，英國與已經(jīng)獨立的自治領、殖民地國家以“平等地位”結成聯(lián)盟，形成松散的國際組織“英聯(lián)邦”。目前，英聯(lián)邦由52個主權國家（屬地）組成，總的陸地面積和人口分別占全世界的五分之一、三分之一，這些國家在沿用英國榮譽制度的同時，也逐漸完善了自己的榮譽表彰制度。

澳大利亞的功勛榮譽表彰承襲英制，在1931年獨立后。開始建立自己的榮譽表彰體系，但在很長時期內(nèi)實行與英制并存的雙軌制，直至1986年建立起基本獨立的榮譽表彰體系，由勛位、勛章、獎章組成。1975年2月14日，澳大利亞設立了“國家勛章”（National Medal），獎勵對象是工作時間超過15年的公共服務人員，包括職業(yè)、兼職和志愿消防員。1988年4月12日，澳大利亞政府專門設立“澳大利亞消防服務勛章”，以取代英國的“女王消防服務勛章”，獲得者可在名字后面加上代表這一榮譽的英文縮寫“AFSM”。“澳大利亞消防服務勛章”為圓形、銅鎳合金質(zhì)地，正面是七邊形火焰造型，中央是伊麗莎白二世女王的頭像，背面是“澳大利亞消防服務勛章”和“杰出服務”的字樣，綬帶兩邊為綠色，中間的黃色條紋襯以紅色火焰圖案。該勛章由澳大利亞總督根據(jù)各州和聯(lián)邦政府的提名遴選授予，每年表彰數(shù)量受嚴格控制，獲獎者總數(shù)不超過各地職業(yè)消防人員的0.1%和志愿消防人員的0.05%，截至2015年底累計頒發(fā)了1200枚。

加拿大于1931年成為英聯(lián)邦成員國，1982年英國女王簽署《加拿大憲法法案》，加拿大議會終于獲得立憲、修憲的全部權力。1985年8月29日，加拿大議會通過立法設立了“優(yōu)異消防服務獎章”，授予服務超過20年的消防人員（特定危險崗位的10年即可授予）。該獎章為圓形鍍銀，中央是代表加拿大的鏤空楓葉，上面疊加描繪了消火栓和代表消防服務的馬耳他十字，兩柄消防斧交叉對稱，環(huán)繞中心圖案的是英語和法浯的“優(yōu)異服務”字樣，綬帶是三紅兩黃的平行條紋。根據(jù)表彰條例，符合條件者可由所在消防部門的負責人或者市政官員推薦（但不能自薦）。每年，“優(yōu)異消防服務獎章”的授勛決定都以加拿大總督的名義作出，由加拿大總理親自頒發(fā)，獲獎者的名字刻在獎章的邊緣。加拿大的10個省和3個地區(qū)也分別設立了各自的消防榮譽制度，如不列顛哥倫比亞省就設有“長期服務獎章”“消防員英勇勛章”“地方消防官員獎章”“消防長官嘉獎”4個面向本省消防人員的榮譽獎項。

新西蘭于1907年獨立并成為英國的自治領，1947年成為主權國家，同時成為英聯(lián)邦成員。1976年9月8日，新西蘭政府參照英國的消防榮譽制度，設立了“新西蘭長期消防服務和優(yōu)異表現(xiàn)獎章”，授予服務時間14年以上的職業(yè)、志愿消防員和企業(yè)消防隊員。